En Rhône-Alpes, la première installation au granulé fut réalisée dans les années 80. Il s’agissait d’une chaufferie collective alimentant 300 logements sociaux. Cette installation a désormais disparu, les logements concernés étant aujourd’hui raccordés à un réseau de chaleur, lui-même alimenté en partie par des énergies renouvelables. En dépit de cette première réalisation, la filière granulé est restée longtemps marginale en Rhône-Alpes jusqu'au début des années 2000, laissant la place aux unités utilisant des écorces, des bois de rebut et des plaquettes.

L'explosion de la demande des particuliers :
 

C'est à partir du début des années 2000, qu'une croissance du marché s'est fait ressentir. En l’espace de 6 ans, le nombre de chaudières au granulé installées chez les particuliers a explosé. En moins de 2 ans de 2004 à 2006, ce sont 10 fois plus de chaudières au granulé qui ont été installées en habitat individuel.

La puissance cumulée des installations en habitat individuel en Rhône-Alpes dépasse fin 2006 les 48 MW, elle a triplé au cours des 12 derniers mois.

Au total, la consommation rhônalpine de granulé en chaudière par les particuliers s’élève aujourd’hui à près de 14 000 t/an.Tous les départements de Rhône-Alpes sont touchés par cette demande de plus en plus forte de la part des particuliers tant pour l’installation de poêles que de chaudières.

Ainsi, l’année 2006 est celle de l’explosion de la demande de granulé par les particuliers.

Le prix d’achat moyen du granulé livré en vrac a augmenté d’environ 30 % par rapport à son niveau de juillet 2005 et de 70 % par rapport à 2002. L’augmentation de la demande conjuguée à la hausse du prix de la sciure ( au niveau national + 47 % entre 2003 et 2007) semblent être les deux principaux facteurs explicatifs de cette hausse.